건조증을 유발하는 원인에 대한 치료가 중요하며 눈물의 3층을 각각 치료해 주어야합니다. 눈물의 수분층을 보충하기 위해서는 히알루론산이나 카르복시메틸셀룰로즈액을 넣고 염증을 치료하기 위해 항염증약인 사이클로스포린이나 스테로이드 안약을 점안합니다. 눈물의 증발이 증가하는 경우에는 지질층을 안정화시키기 위해 마이봄선 기능을 강화하고 안검염 치료를 위해 스테로이드 안약을 점안하게 되며 점액층을 안정화시키기 위해 뮤신분비를 촉진시키는 안약(디쿠아스)을 점안하게 됩니다.

눈물은 결막과 눈꺼풀의 눈물샘에서 만들어져서 각막과 결막에 일정기간 머무른 후 코쪽으로 모여 누점이라는 입구를 통해
코쪽으로 빠져나가게 됩니다. 이 누점을 콜라겐이나 실리콘으로 막게 되면 눈물이 빠져나가지 못하고 오랜기간 눈에 남아있게
되어 건조증을 줄여주게 됩니다.

각막감각신경의 손상으로 인해 눈의 깜박임이 줄고 눈물분비의 감소로 수술 전 존재하던 눈물결핍이 악화되고
라식수술시 각막편을 만드는 과정에서 발생하는 각막 지각신경의 손상으로 신경이상에서
기인한 상피손상의 결과로 건조증이 발생하는 것으로 알려져있습니다.
백내장수술의 경우는 수술시 사용하는 현미경의 밝은 빛에 의해 각막상피가 손상을
받을 수 있고 수술시 각막이나 결막에 손상을 줄 수가 있어 수술 후 건조증이 생기게 됩니다.
두 수술 모두 기존에 있던 건조증이 심해지는 경우가 많으므로 수술 전에
미리 기존의 건조증을 치료해 주는 것이 중요합니다.

눈물의 소실이 많은 경우와 눈물의 생성이 부족한 경우로 나누어 지는데 안구표면에서 눈물의 소실이 많은 경우는 눈물의 분비는 정상이지만 눈물층 중 지질층의 부족이나 이상(마이봄샘 기능이상) 그리고 안구표면질환이나 컴퓨터의 장시간 사용, 콘택트렌즈 사용 등으로 인해 눈물의 증발이 많아 생기는 경우로 건조증의 2/3이상이이에 속합니다. 눈물의 생성이 부족한 대표적인 질환이 쇼그렌증후군(건성각결막염, 반복적인 침샘의 종창, 입안마름증과 류마티스관절염등이 나타나는 자가면역질환) 이며, 이외에도 눈물샘과 결막 술잔세포의 기능장애로 인해눈물층 중 수분층과 점액층이 감소해서 생기는 건조증이 1/3정도를 차지합니다.
이외에도 라식이나 백내장 등의 눈수술이 안구건조증을 유발할 수도 있습니다.

눈물이 부족하거나 눈물막이 과도하게 증발하여 안구표면이 손상되고 눈에 불쾌감, 이물감, 건조감
같은 자극증상을일으키는 눈물막의 질환을 의미합니다.

눈물은 일종의 얇은 막으로 3층으로 이루어져 있습니다.

<눈물층의 구조>

지질층 : 눈꺼풀의 마이봄샘​, 짜이스샘

수분층 : 눈물샘, 덧 눈물샘

점액층 : 결막의 술잔세포

표면의 지질층은 단층으로 눈물의 증발을 막아줍니다. 그 아래에는 수분층으로 세층 중 가장 두껍습니다. 가장 밑에는 점액층으로 눈물이 각막과 결막에 잘 부착되어 고루 퍼지게하며 눈꺼풀이 깜박일때마다 점액층이 상피 표면에 퍼지면서 눈물층이 새롭게 형성됩니다. 이 3층 중 한층이라도 이상이 있는 경우에는 건조증의 증상이 나타나게 됩니다.